Le pouf est une coiffure apparue au XVIII^e siècle en France. Créée par le célèbre coiffeur Léonard-Alexis Autié, dit Monsieur Léonard, elle est popularisée par la reine Marie-Antoinette qui en arbore une nouvelle pour chaque occasion. Véritables échafaudages de gaze posés sur la tête des dames, les poufs servent de support à d’excentriques créations représentant des jardins fleuris, les signes de zodiaque, des panières de fruits ou encore des thèmes politiques.

Ainsi apparaît la coiffure dite “à la Belle Poule“, par allusion au combat du 17 juin 1778 consacrant la première victoire d’un navire français sur la marine anglaise au large de Brest. Marie-Antoinette se fait réaliser à cette occasion une perruque surmontée d’un navire, et toute la cour suit.